On distingue deux catégories principales de VDI : les VDI persistantes et les VDI non persistantes. Dans le cas des VDI persistantes, chaque utilisateur a accès à sa propre image desktop. Cette image peut être personnalisée et sauvegardée pour un usage futur. Cette approche est donc similaire à celle d’un ordinateur physique traditionnel.
Dans le cas des VDI non persistantes, les utilisateurs peuvent accéder au besoin à un bassin d’ordinateurs virtuels uniformes. Lorsque l’utilisateur a fini son travail et se déconnecte, l’ordinateur virtuel revient à son état original et les modifications effectuées ne sont pas sauvegardées.